It seemed strange that I did not remember Rodrigo, even though I lived until I was fifteen years old in this small town where everyone knew each other.
I returned after ten years to attend the wedding of my friend Laura to Rodrigo. Although after my brother's death I moved with my parents to a city 400 km away, we had not seen each other again and only communicated occasionally by phone. She insisted that I be the godmother at her wedding.
I arrived at the train station and there she was waiting for me. She was very thin and small, as if she had not grown at all over the years.
"Hello, Mariela!, how beautiful you look"
"And you too, dear Laura".
We hugged, and I accompanied her to greet her parents and meet her boyfriend. The house was beautifully decorated with flowers everywhere. After the marriage in the church, the reception would be there.
We walked into the main hall and there was her husband-to-be chatting with her in-laws. He was a tall, thin man, and I quickly estimated him to be about forty years old.
Laura, let me introduce him.
"Hello, Mariela!, how nice to see you?. We already knew each other".
I didn't know what to say, but then I apologized, even though I was sure it was the first time I had seen him.
"Excuse me, but I don't remember where we met"
Laura looked at each of us with an expression somewhere between amused and curious.
"So you know each other, you hadn't told me anything".
"Actually, Laura, it's possible, but I don't remember".
"I was at your parents' house, they invited me to a Christmas party. I was living with my aunt and uncle, Pablo and Margaret, for a few months".
"I remember them, they were friends of my parents and how they are?"
"They both died, my aunt got sick and when she died, my uncle was very sad and a few months later he died of a heart attack".
"I'm sorry about that. They were very nice. Mrs. Margaret, whenever I went to visit my mother, she would bring me some candy that she made".
After sharing some time with them, with the excuse that I was tired from the trip, I told Laura that I was going to rest for a while to my house where my aunt Margarita now lived with her husband Alberto.
I was trying to remember Rodrigo. He didn't seem sincere to me. And he was many years older than Laura, and she looked very pale. My thoughts were out of control. Rodrigo was lying. Where had they met? I must ask Laura. I will, tomorrow, when I go to try on the dress.
My aunt and uncle were waiting for me for lunch. They were very affectionate with me. They tried to make me feel good in the house where I had beautiful memories, but here too something happened that broke my heart, although I don't remember the details.
"How did it go with Laura?", my aunt stared at me with her beautiful blue eyes.
"Well, aunt, she introduced me to her fiancé and tomorrow I'm going to try on my godmother's dress, and we'll have a rehearsal at the church".
"And how did you like it, Rodrigo?"
"It's strange, Aunt. He told me he knew me, but I don't remember him. He told me he knew me, but I don't remember him. It seems to me that he is lying.
"Daughter!, why do you think that? He's a good man".
"But he's much older than she is!".
"That's not important!"
"It's true, I'm fifteen years older than Margarita, and we've been married for thirty years. Your aunt keeps me trapped with food". Her joy relaxed me a little.
"It's all right, uncle, but I can't remember him and he was in this house".
"Well, don't worry about that, and let's go eat and rest".
And so my aunt closed the subject. That night I slept restlessly. I got up early, because I had to be at Laura's house at 9 in the morning.
I went into the house and Laura and her mom were waiting for me. I was glad Rodrigo wasn't there, his presence made me uncomfortable.
"Let's go to my room, to try on the dress, it's beautiful". I was happy for her enthusiasm, and I forgot my fears and decided not to ask her anything about Rodrigo.
"You're right, it's very pretty and I love the pink color".
"It looks wonderful on you and matches the brown color of your hair and the honey in your eyes"
"Thank you, Laura!, I am very happy to be here with you".
"Me too". She gave me a hug and my eyes filled with tears, and hers too.
"Well, this is not the time to cry, so we continue with the plans. We are going to the church. The friends from the wedding will be there, I'm sure you remember some of them".
"I hope you do". We go and walk down the stairs holding each other's arms.
Rodrigo was waiting for us there and greeted me with a hug and a kiss on the cheek.
"I'm glad you're here, Mariela".
"Yes, I'm glad, too. Thank you, Rodrigo". I tried to be cordial, although I kept my distance.
When the rehearsal was over, we left the church that was to be decorated for tomorrow"
"And what do you say, we go to my house and I invite you to lunch? And Laura is a witness that I do it very well".
"It's true Mariela, he cooks better than me", and gave her a very tender kiss that made me feel bad for distrusting Rodrigo, she loved him, and he seemed to love her too.
"Let's walk, it's three houses away".
The sidewalk was full of the pink and purple flowers of the apamates and there was a cool breeze. It was nice to walk.
"This is my house, and from tomorrow it will be Laura's and mine".
We entered a small room with pictures on the walls. I went over to look at them. In one of them was Rodrigo, younger, with a black shepherd dog with a white spot on her forehead. She was looking at the camera with one blue and one brown eye.
I froze. Memories of ten years ago came to my mind, as if it were a movie. It was Christmas, and my thirteen-year-old brother Luis was running down the stairs as usual. We were waiting at the table to eat. Luna, my shepherd dog was running after him and in a few seconds we saw my brother stumble and roll to the bottom. The frightened bitch hid behind the stairs. We all screamed in desperation, and now I understand, there was Rodrigo, he was the first one to approach my brother's body, but there was nothing to do, he was dead.
I turned around with my face full of tears, and there were Rodrigo and Laura.
"I remember you, Rodrigo, you were there that night, you were studying medicine. My dad, in a gesture of extreme sadness, grabbed Luna and took her out of the house. It was not her fault. But because she is with you in the picture?"
"Your mind blocked that memory that I was in. At that moment you suffered two losses, that of your brother and that of Luna, who was unjustly thrown out on the street".
"So it was Mariela. You spent two days with fever and when you woke up you knew your brother had died, but you didn't remember the details. Your parents decided to leave. There was so much sadness"
"But what happened to Luna? Tell me!, Rodrigo, I need to know"
"I went looking for her. I found her the next day, hiding in some bushes near the river. She was very frightened. And I took her to live with me. I knew your parents wouldn't accept her back with you".
"And she's alive?". My voice was almost a whisper. That possibility seemed unreal to me, but I hoped to see her again.
Rodrigo and Laura each grabbed my hand and led me to the backyard. There she was, she must have been twelve years old. She slowly stood up and looked at me. She approached step by step and when she got in front of me she licked my hand. That gesture she always made when I came to the house. I bent down and hugged her tightly. She licked my face, and the tears that rolled down my cheeks were pure happiness.
Now I understood everything, Laura and Rodrigo in complicity with my aunt and uncle had prepared me for this encounter with Luna and my memory. I thanked them from the bottom of my heart.
Me parecía extraño que no recordara a Rodrigo, a pesar de que yo viví hasta los quince años en este pequeño pueblo donde todos se conocían.
Regrese después de diez años para asistir al casamiento de mi amiga Laura con Rodrigo. A pesar de que luego de la muerte de mi hermano me mudé con mis padres a una ciudad que quedaba a 400 km de distancia, no nos habíamos vuelto a ver y solo nos comunicábamos ocasionalmente por teléfono. Ella insistió en que fuera la madrina de su boda.
Llegué a la Estación de trenes y allí estaba esperándome. Muy delgada y pequeña, como si no hubiera crecido nada en estos años.
—Hola, Mariela, qué hermosa estas. Que alegría verte
—Y tú también, querida Laura.
Nos abrazamos y la acompañé a saludar a sus padres y a conocer a su novio. La casa estaba bellamente adornada con flores por todas partes. Después del matrimonio en la iglesia, la recepción sería allí.
Entramos al salón principal y allí estaba su futuro esposo conversando con sus suegros. Era un hombre alto y delgado y rápidamente le calculé aproximadamente cuarenta años.
Laura me lo presentó
—Hola, Mariela, qué gusto verte. Ya nos conocíamos.
Me quedé sin saber qué decir, pero luego me disculpé, aunque estaba segura de que era la primera vez que lo veía.
—Discúlpame, pero no recuerdo dónde nos conocimos.
Laura miraba a cada uno con una expresión entre divertida y curiosa.
—Así que ustedes se conocen, no me habían dicho nada.
—La verdad, Laura, es posible, pero no lo recuerdo.
—Fue en casa de tus padres, me invitaron a una fiesta de Navidad. Yo estuve viviendo con mis tíos, Pablo y Margaret, unos meses.
—Yo los recuerdo a ellos, eran amigos de mis padres y ¿cómo están?.
—Ambos murieron, mi tía enfermó y cuando murió, mi tío se puso muy triste y a los pocos meses murió de un infarto.
—Lo lamento. Eran muy simpáticos. La señora Margaret, siempre que iba a visitar a mi madre, me traía algún dulce que ella hacía.
Después de compartir un rato con ellos, con la excusa de que estaba cansada del viaje, le dije a Laura que me iba a descansar un rato a mi casa donde ahora vivía mi tía Margarita con su esposo Alberto.
Trataba de recordar a Rodrigo, no me parecía sincero. Y le llevaba muchos años a Laura y ella se veía muy pálida. Mis pensamientos estaban descontrolados. Rodrigo estaba mintiendo. ¿Dónde se habían conocido? Debo preguntarle a Laura. Lo hare mañana, cuando vaya a probarme el vestido.
Mis tíos estaban esperándome para almorzar. Eran muy cariñosos conmigo. Trataban de hacerme sentir bien en la casa donde tenía hermosos recuerdos, pero también donde sucedió algo que me destrozó el corazón, aunque no recuerdo los detalles.
—¿Cómo te fue con Laura? —mi tía me miraba fijamente con sus hermosos ojos azules.
—Bien, tía, me presentó a su novio y mañana voy a probarme el vestido de madrina y haremos un ensayo en la iglesia.
—¿Qué tal te pareció, Rodrigo?.
—Es extraño tía. Él me dijo que me conocía, pero yo no lo recuerdo. Me parece que está mintiendo.
—¡Hija!, ¿por qué piensas eso? Es un buen hombre.
—¡Pero es mucho mayor que ella!.
—Eso no tiene importancia.
—¡Es verdad!, yo le llevo quince años a Margarita y llevamos treinta años de casado. Tu tía me mantiene atrapado con la comida — Su alegría me relajó un poco.
—Está bien tío, pero no logro recordarlo y él estuvo en esta casa.
—Bueno, no te preocupes por eso, y vamos a comer y a descansar.
Y así mi tía dio por terminado el tema. Esa noche dormí inquieta. Me levanté temprano, pues tenía que estar a las 9 de la mañana en la casa de Laura.
Entré a la casa y Laura y su mamá me estaban esperando. Me alegre que no estuviera Rodrigo, su presencia me incomodaba.
—¡Vamos a mi cuarto!, a probarte el vestido, es hermoso.—Me alegré por su entusiasmo y me olvidé de mis temores y decidí no preguntarle nada sobre Rodrigo.
—Tienes razón, es muy bonito y me encanta el color rosado.
—Te queda de maravilla y combina con el color castaño de tu cabello y la miel de tus ojos.
—Gracias, Laura, me siento muy feliz de estar aquí contigo.
—Yo también.—Me dio un abrazo y los ojos se me llenaron de lágrimas y a ella también.
—Bueno, este no es momento de llorar, así que continuamos con los planes. Vamos a la iglesia. Allí van a estar las amigas del cortejo, seguramente te acuerdas de algunas.
— Espero que sí, ¡vamos! — y bajamos las escaleras agarradas del brazo.
Allí nos esperaba Rodrigo, quien me saludó con un abrazo y un beso en la mejilla.
—¡Qué bueno que estés aquí, Mariela!.
—Sí, yo también me alegro. Gracias, Rodrigo.—Trataba de ser cordial, aunque mantenía la distancia.
Al terminar el ensayo, salimos de la Iglesia que iba a ser adornada para la boda de mañana.
— ¿Y qué les parece si vamos a mi casa y las invito a almorzar? Laura es testigo de que lo hago muy bien.
—Es cierto Mariela, cocina mejor que yo —y le dio un beso muy tierno que me hizo sentir mal por desconfiar de Rodrigo, ella lo amaba y él parecía que también.
—Vamos caminando, queda a tres casas de aquí.
La vereda estaba llena de las flores de color rosado y morado de los apamates y hacía una fresca brisa. Fue agradable caminar.
—Esta es mi casa y a partir de mañana la de Laura y mía.
Entramos a una pequeña salita con fotografías en las paredes. Me acerqué a verlas. En una de ellas estaba Rodrigo, más joven, con una perra pastor de color negro con una mancha blanca en la frente. Ella miraba a la cámara con un ojo de color azul y otro marrón.
Me quedé paralizada. A mi mente llegaron los recuerdos de hace diez años, como si fuera una película. Era Navidad y mi hermano Luis, de trece años, bajaba las escaleras corriendo como acostumbraba hacerlo. Estábamos esperando en la mesa para comer. Luna, mi perra pastor, corría detrás de él y en unos segundos vimos tropezar y rodar a mi hermano hasta llegar al final. La perra asustada se escondió detrás de la escalera. Todos gritamos desesperados, Ahora lo recuerdo, allí estaba Rodrigo, él fue el primero que se acercó al cuerpo de mi hermano, pero ya no había nada que hacer, estaba muerto.
Me volteé con el rostro lleno de lágrimas viendo a Rodrigo y a Laura.
—Ya te recuerdo, Rodrigo, tú estuviste allí esa noche, estudiabas medicina. Mi papá, en un gesto de extrema tristeza, agarró a Luna y la sacó de la casa. Ella no tenía la culpa. Pero, ¿por qué está allí contigo en la fotografía?
—Tu mente bloqueó ese recuerdo en el que yo estaba. En ese momento sufriste dos pérdidas, la de tu hermano y la de Luna, que fue echada injustamente a la calle.
—Así fue Mariela. Pasaste dos días con fiebre y al despertar sabías que tu hermano había muerto, pero no recordabas los detalles. Tus padres decidieron irse. Era mucha la tristeza.
—Pero, ¿qué pasó con Luna? ¡Dime, Rodrigo!, necesito saberlo.
—Yo la fui a buscar. La encontre al día siguiente, escondida en unos matorrales cerca del río. Estaba muy asustada. Y me la llevé a vivir conmigo. Sabía que tus padres no iban a aceptar que volviera contigo.
—¿Y está viva?.—Mi voz fue casi un susurro. Esa posibilidad me parecía irreal, pero tenía la esperanza de volverla a ver.
Rodrigo y Laura me agarraron cada uno de la mano y me llevaron hasta el jardín trasero. Allí estaba, debía tener doce años. Se levantó lentamente y me miró. Se acercó paso a paso y al llegar frente a mí me lamió la mano. Ese gesto que siempre hacía cuando yo llegaba a la casa. Me agaché y la abracé con fuerza. Ella me lamió la cara y las lágrimas que rodaban por mis mejillas eran de pura felicidad.
Ahora entendia todo, Laura y Rodrigo en complicidad con mis tíos me habían preparado para este encuentro con Luna y mi memoria. Se los agradecí de corazón.
La traducción del texto al idioma inglés lo realicé en www.deepl.com