Mara was inside the building where she had been living since the fires, which had increased by the year 2035, wiped out her town and many of its inhabitants. The government had relocated four of the affected families to this place, a small, four-story building. They did not know why. There, they were away from the rest of the survivors.
The young woman climbed the metal stairs, which rattled with every step she took. She was in the dark and took out her phone for light. They had to make do with the power sent to her—only two bulbs per apartment and two outlets. The rationing of electricity and water was a way to control scarce resources.
The walls were painted white and, surprisingly, had not been scratched.
She went up to the third floor, pulled out a T-shaped key, and opened the metal door. She entered a 12-meter-long hallway that ended in an oval window that reached 20 cm above the floor. The light of the full moon illuminated it. On the left side were three 3 m x 3 m areas and a 2 m x 2 m bathroom. On the right side, there was opaque glass with a metal frame.
She entered the first room and found her sister cooking. A young girl of 15 years, small in stature, dressed in a loose-fitting shirt and pants. They had been donated, like everything else they had since the fire had left them with nothing. Her hair was reddish, and her curls hung down under a gray beret that protected her from the cold.
"Hi Lira!. That smells good. What are you doing?"
"Hi sis! How did it go today? A stew with chickpeas, potatoes and carrots. I bought them from Mr. Luis. He grows them at his house".
Mara was the older sister. Left alone after the death of her parents in the fire and barely 20 years old, she had assumed responsibility for her siblings. Thin and pale, with her brown hair cut almost close-cropped, which highlighted her large green eyes, she had been one of the best students in the astronomy classes until the university was destroyed by fire. She now works at the water treatment plant.
"Good thing we have him living in this building; he is a hardworking man and a good person, like all the others. And where is Saul?"
"He is in the room doing his homework".
"I'm going to see him".
"And go wash your hands; we are going to eat. You know, I don't like to wait".
Mara walked to the first room and saw Saul on the bed, leaning over his notebook.
Mara hugged him from behind, and the boy screamed.
"But what a fright you gave me". He turned around, and his smile showed the two central teeth were smaller than the others, and the lobes of his ears had not developed enough. His freckles gave him a funny look.
Ten years ago, when his mother was pregnant, a product was used to control an overpopulation of
ahairy butterflies that caused severe hives in people. This compound that had been sprayed in the affected cities had caused alterations in the babies that were in gestation. Some died at birth or in the womb, and others were able to survive with defects, like Saul.
"I thought you were doing your homework, and what are these drawings?" Mara had sat down on the bed to look at the lines and circles that were painted with black crayon but looked like a star map when you zoomed in.
"Where did you paint this, Saul?"
"From my head, do you like it?"
"But you saw it somewhere else; someone showed it to you".
"I don't remember, Mara; you don't like it?". The boy grabbed the drawing. "If you want, I'll tear it up".
"Don't break it!. It's very nice; I just wanted to know if you had learned it at school. Leave it there, and let's go wash our hands and eat, or your sister will get upset".
The following days, the residents of the building began to have strange experiences. Mrs. Blanca, who lived with her husband on the second floor, told him that the dishes had been removed from the dishwasher for a few seconds and then returned to their place.
"You are seventy-five years old, dear, and you can't see very well anymore".
"Of course!, I saw it, Carlos, and it was not just one but all the plates and cups".
On floor 1, where Mr. Luis lived with his 90-year-old mother Sara, there were noises in the pipes of the small greenhouse as if the water was pressing to come out.
On floor 4, Mrs. Carla, whose husband had also died in the fire, had told Mara that her two little daughters, Mery and Luna, were sleepwalking in the middle of the night and stood in front of the mirror.
Luis' two dogs howled at night, and Isis, the girls' cat, kept hiding under the bed.
Mara was studying the drawing Saul had made, but did not recognize the stars and constellations. She had no one to consult. The world was in chaos, and people were trying to adapt to the changes on the planet. Governments were trying to maintain order and ensure their survival at all costs.
One night, while they were having dinner, Saul asked Mara.
"All of us who live in this building can travel to the stars?".
"For that, we need a spaceship. That would be fun. I wish we could do it and find another world to live in".
"You two are dreaming; that's impossible!".
"It's not, Lira. There are many worlds, and one of them must be similar to Earth".
"And why, in so many studies, they have not found it?".
"Because the universe is infinite, but it's possible that it's close and you haven't seen it".
"Well, we can continue dreaming in bed; come on, it's already late".
The light bulbs went out, and the building went dark.
A high-pitched, intermittent sound and the sensation of floating woke Mara and all the neighbors. Internal lights flickered on and off in the mirrors of each of the apartments.
Mara, Lira and Saul grabbed each other's hands and walked out into the hallway.
"We have to stick together. It's gravity that's changing".
"How is that possible, Mara?" Lira looked at her with wide eyes, trying to keep calm so as not to scare Saul, but he was very calm and seemed to enjoy what was happening.
"Don't be afraid; let's go look for the others". And they floated out, guided by Mara.
They were all gathered on the second floor, wanting to get out, but they couldn't; the doors were hermetically sealed.
"It's the government that locked us in here. They are experimenting on us". Luis was trying to find a way to open it.
"Mara, what's going on?" Mrs. Carla's voice was trembling, but her daughters as well as Saul were calm and happy and tried to get out of their mother's hands to play with him.
"I told you, Carlos, that something strange was happening, and you didn't want to believe me, and now we are imprisoned here without knowing what is going to happen to us".
Mara tried to reassure them.
"Let's calm down! Let's get closer; we have to stick together. Nothing bad is going to happen to us, Mrs. Blanca; we will take a trip. We are going back to our home. The children already knew, their joy was a good sign".
They all looked into each other's eyes and held hands. They trusted her.
Now Mara understood that the building they were in was a kind of spaceship, a place where gravity, time and space were modified by forces they could neither see nor understand. She remembered her first physics classes, where she studied the laws that explained these relationships.
Einstein, more than two hundred years ago, understood it; it was in his memory and in the memory of all of us; only we have forgotten it. And now, with the four families that are here at this moment, we will return to the place from where we started thousands of years ago
She felt excited and nervous. She squeezed her brothers' hands tightly. A very intense light appeared in one point of the room, and it was expanding until it covered it completely, and seconds later they all disappeared.
At a military observation site less than two hundred meters from the building, the teams detected a large amount of energy coming from the building. The alarms were activated, and a group of twenty military and scientific personnel arrived at the site in less than ten minutes.
The doors were open, but they found no trace of any living being, not even the dogs and cat.
A tall, stern-faced man in military uniform began to give orders to his staff.
"Start quickly to take all the measurements and trace every millimeter of this building. We need to know how this place works".
He walked to the oval window on the second floor and pulled out the phone.
"They did it again. People disappeared before our eyes".
The voice that answered was optimistic.
"Don't despair General and gather as much information as you can. The key is in the people".
De regreso a casa
Mara estaba entrado al edificio donde vivía desde que los incendios que se habían incrementado para el año 2035, acabaran con su ciudad y con muchos de sus habitantes. El gobierno había reubicado en este lugar, un pequeño edificio de cuatro pisos, a cuatro de las familias damnificadas. Las razones no las sabían. Allí estaban alejados del resto de los sobrevivientes.
La joven subió las escaleras de metal que sonaban con cada paso que daba. Estaba a oscuras y sacó su teléfono para alumbrar. Tenían que conformarse con la energía que le enviaban, solamente dos bombillas por apartamento y dos tomacorrientes. El racionamiento de luz y agua era una manera de controlar los escasos recursos.
Las paredes estaban pintadas de blanco y sorprendentemente no habían sido rayadas.
Subió hasta el tercer piso, sacó una llave en forma de t y abrió la puerta también de metal. Entro a un pasillo de 12 metros de largo que terminaba en una ventana oval que llegaba a 20 cm del piso. La luz de la luna llena lo iluminaba. Al lado izquierdo había 3 áreas de 3x3m y un baño de 2x2 m. Del lado derecho había un vidrio opaco con un marco de metal.
Entró en la primera habitación y encontró a su hermana cocinando. Una joven de 15 años, pequeña en estatura, vestida con una camisa y unos pantalones que le quedan holgados. Habían sido donados como todo lo que tenían, ya que el incendio los había dejado sin nada. Sus cabellos eran rojizos y los rizos le colgaban bajo una boina gris que la protegía del frío.
—Hola Lira. Eso huele muy bien. ¿Qué haces?
—¡Hola hermana! ¿Cómo te fue hoy? Un guiso con garbanzos, papas y zanahorias. Se las compré al Sr. Luis. Él las siembra en su casa
Mara era la hermana mayor. Al quedarse solos, después de la muerte de sus padres en el incendio y apenas con 20 años de edad, había asumido la responsabilidad de sus hermanos. Delgada y pálida, con su cabello castaño cortado casi al rape que resaltaba sus grandes ojos verdes, había sido una de las mejores estudiantes en las clases de astronomía, hasta que la Universidad fue destruida por el fuego. Ahora trabajaba en la planta de tratamiento de agua.
—Que bueno que lo tenemos viviendo en este edificio, es un hombre muy trabajador, personas buenas como todos los demás. Y ¿dónde está Saúl?
—Está en el cuarto haciendo la tarea.
—Voy a verlo
—Y váyanse lavando las manos que vamos a comer. Ya saben que no me gusta esperar.
Mara caminó hasta el primer cuarto y vio a Saúl en la cama inclinado sobre su cuaderno.
Mara lo abrazó por la espalda y el niño pegó un grito.
—¡Pero que susto me diste!
El niño se volteó y en su sonrisa se veían los dos dientes centrales más pequeños que los demás y el lóbulo de sus orejas no se había desarrollado lo suficiente. Sus pecas le daban un aspecto gracioso.
Hace diez años, cuando su mamá estaba embarazada, se había utilizado un producto para controlar una superpoblación de palometas peludas que producía urticarias graves en las personas. Este compuesto que había sido asperjado en las ciudades afectadas habían ocasionado alteraciones en los bebes que estaban en gestación. Algunos murieron al nacer o dentro del vientre materno y otros pudieron sobrevivir con defectos, como Saúl.
—Yo pensaba que estabas haciendo la tarea y ¿qué son estos dibujos?
Mara se había sentado en la cama para ver las líneas y círculos que estaban pintadas con crayón negro, pero que al acercarse parecían un mapa estelar.
—¿De dónde pintaste esto Saúl?
—De mi cabeza, ¿te gusta?
—Pero ¿lo viste en alguna otra parte?, ¿alguien te lo enseño?.
—No me acuerdo Mara, ¿es que no te gusta?. El niño agarró el dibujo. Si quieres lo rompo.
—¡No lo rompas!. Está muy bonito, solo quería saber si lo habías aprendido en la escuela. Déjalo allí y vamos a lavarnos las manos para comer o tu hermana se va a molestar.
En Los días siguientes los residentes del edificio comenzaron a tener experiencias extrañas. La Sra. Blanca, que habitaba con su esposo en el segundo piso, le dijo que los platos se habían levantado de la platera por unos segundos y luego habían vuelto a su lugar.
—Son setenta y ocho años querida y ya no ves muy bien.
—Claro que lo vi Carlos y no fue uno solo, sino todos los platos y las tazas.
En el piso 1 donde vivía el Sr. Luis con su madre Sara de 90 años, se escuchaban ruidos en las tuberías del pequeño invernadero como si el agua hiciera presión por salir.
En el piso 4 la señora Carla, cuyo esposo también había muerto en el incendio, le había contado a Mara que sus dos pequeñas hijas, Mery y Luna, caminaban dormidas a medianoche y se paraban frente al espejo.
Los dos perros de Luis aullaban de noche e Isis la gata de las niñas se mantenía escondida debajo de la cama.
Mara estaba estudiando el dibujo que Saúl había hecho, pero no reconocía las estrellas y constelaciones. No tenía a quién consultar. El mundo estaba hecho un caos, las personas buscaban adaptarse a los cambios del planeta. Los gobiernos trataban de mantener el orden y asegurar su supervivencia a toda costa.
Una noche, mientras cenaban, Saúl le preguntó a Mara.
—¿Todos los que vivimos en este edificio podemos viajar a las estrellas?.
—Para eso necesitamos una nave espacial. ¡Sería divertido!. Ojalá pudiéramos hacerlo y encontrar otro mundo donde vivir.
—Ustedes dos están soñando, eso es imposible.
—No lo es, Lira. Hay muchos mundos, alguno debe ser parecido a La Tierra.
—¿Y porque en tantos estudios no lo han encontrado?.
—Porque el universo es infinito. Pero es posible que esté cerca y no lo hayan visto.
—Bueno podemos seguir soñando en la cama. Vamos que ya es tarde.
Se apagaron las bombillas y el edificio quedó a oscuras.
Un sonido agudo e intermitente y la sensación de estar flotando despertó a Mara y a todos los vecinos. En los espejos de cada uno de los apartamentos se encendieron luces internas que prendían y apagaban.
Mara, Lira y Saúl se agarraron de las manos y salieron al pasillo.
—¡Cálmense! Tenemos que mantenernos juntos Es la gravedad que está cambiando.
—¿Cómo es posible eso Mara?
—Lira la miraba con los ojos muy abiertos, tratando de mantener la calma para no asustar a Saúl, pero él estaba muy tranquilo y parecía disfrutar de lo que estaba ocurriendo.
—No tengan miedo, vamos a buscar a los otros. Y salieron flotando, guiados por Mara.
Todos estaban reunidos en el primer piso queriendo salir, pero no podían, las puertas estaban herméticamente selladas.
—Ese fue el gobierno, nos encerraron para experimentar con nosotros, —el señor Luis buscaba la manera de abrir la puerta.
—¡Mara, que está pasando!, —a la señora Carla le temblaba la voz, pero sus hijas, al igual que Saúl, estaban tranquilas y alegres y trataban de soltarse de las manos de su madre para poder jugar con él.
—¡Te lo dije Carlos!, que algo raro estaba ocurriendo y no me quisiste creer y ahora estamos presos aquí sin saber que nos va a pasar.
Mara trató de tranquilizarlos.
—Vamos a acercarnos, tenemos que mantenernos juntos. No nos va a ocurrir nada malo, Sra. Blanca, haremos un viaje. Regresamos a nuestro hogar. Los niños ya lo saben, la alegría de ellos es una buena señal.
Todos se miraron a los ojos y se tomaron de las manos. Confiaban en ella.
Ahora Mara entendía que el edificio donde estaban era una especie de nave espacial, un lugar donde la gravedad, el tiempo y el espacio se modificaban por fuerzas que ellos no podía ver, ni comprender. Se acordó de sus primeras clases de física donde había estudiado las leyes que explicaban estas relaciones.
"Einstein hace más de doscientos años lo había comprendido, estaba en su memoria y en la de todos nosotros, solo que lo hemos olvidado. Y ahora las cuatro familias que estamos aquí en este momento, volveremos al lugar de donde partimos hace miles de años"
Se sentía emocionada y nerviosa. Apretó con fuerza las manos de sus hermanos. Una luz muy intensa apareció en un punto de la sala y se fue expandiendo hasta cubrirla por completo y segundos después todos desaparecieron.
En un lugar de observación militar a menos de doscientos metros del edificio, los equipos detectaron una gran energía proveniente del edificio. Las alarmas se activaron y un grupo de veinte personas entre militares y científicos llegaron al lugar en menos de diez minutos.
Las puertas estaban abiertas, pero no hallaron rastro de ningún ser vivo, ni siquiera de los perros y el gato.
Un hombre alto y de rostro severo con uniforme militar comenzó a dar órdenes a su personal.
Comiencen rápido a tomar todas las mediciones, rastreen cada milímetro de este edificio. Necesitamos saber como funciona este lugar.
Caminó hacia la ventana oval de la primera planta y sacó el teléfono.
—Lo volvieron a hacer. Las personas desaparecieron ante nuestros ojos.
La voz que le respondió era optimista.
—No se desespere General. La próxima vez será diferente y veremos si también desaparecen. La clave está en las personas.
Translated to English at www.deepl.com