The water in the river was pounding that day. Marta was scrubbing her clothes with more vigor than usual. The rays of the morning sun covered her caramel face, blurring her brown eyes. She released a tired gasp and ran her chubby hands through her greasy black hair. A vivid memory made her pause, as she caught sight of the strands of light reflected in the water.
Soul, Martha's little sister, was running around the cabin as usual, humming her mother's song. It was that perpetrating sound that stirred the memory in Martha's mind.
"Soul, be quiet, please!" Martha shouted to her sister. The little girl stopped in front of the door of the house, her frizzy black hair lying limp and her thin lips half-open.
"But I'm not doing anything wrong, sister, I'm just humming," the little girl replied.
"But you're teasing me, don't you understand?" Martha said with a withering look, then went back to the laundry.
Soul released an angry snort and went into the cabin, she didn't understand why his sister was suddenly in a bad mood, but he decided to forget about it and go back to his chores.
Martha felt a little bad about badmouthing her sister, but any reminder about her mother irritated her. A year and a half ago she passed away unexpectedly. They say it was suicide, but Martha never believed it: *Why would she do it? She was always happy and radiant. It was like a source of optimism for her and her sister, and now, all that was lost.
After Matha's mother's death, a gray haze began to descend on the house. The morning coffee didn't taste the same. Thoughts became cloudy. A weight settled on Martha's shoulders, causing her severe anxiety.
Deep down, she was devastated, sick, and ruined, but Soul was lifting her. She, her smile, her bright eyes, and her joy, made her rise from the shadows and begin to face the day-to-day, but sometimes it was so difficult and it was inevitable to fall prey to negative feelings.
Martha decided to forget about it at that moment and poured her thoughts like water draining from clothes onto the shore. Entering the cabin again, she found her sister humming that song again in the living room, this time she didn't scold her for it, but she was curious as to why she was suddenly singing it.
"Where did you hear that song, Soul?" Martha asked her. The little girl set her eyes like two huge brown saucers.
"My mom sang it to me several times, it's her favorite song," she replied.
Martha released a sigh, sat down across from the little girl, and tenderly stroked her curly hair.
"You miss mommy a lot, don't you?"
"No, because I see her every day," Soul replied normally.
Martha was speechless, her face drawn in astonishment, then she softened it in an attempt to hide her reaction.
"What do you mean you see her every day?"
"Yes..., she always comes to visit me at night and tells me stories or sings me to sleep," the girl added.
At that moment, Martha no longer knew how to react. Her face hardened and her nostalgic and angry feelings began to take over.
"Soul! What have I told you about telling lies?"
"But it's not a lie, it's the truth!"
"Stop it!" Martha shouted, closing her eyes tightly and clenching her head. Soul stood transfixed staring at her sister, then tried to give her a comforting gesture but her sister pushed her away with a shove and walked away.
Martha suddenly locked herself in her room, the door thundered like lightning and her bed was the resting place for her crying. She hugged the memory of her mother tightly, falling prey to grief.
Why did you leave me? Why did you just walk away like that... Mother, I miss you so much! I need you, please come back! Martha thought amidst vivid and painful memories.
She hugged the pillow as her only source of comfort. Her eyes seemed like rushing torrents until they grew tired and found rest. After a while, Martha awakens and the first thing she notices is her little sister's face in front of her.
"Mommy wants to talk to you," Soul whispered. Martha suddenly sat up and wanted to say something, but couldn't, as she was transfixed by a vaporous silhouette manifesting behind her sister.
Martha recognized her immediately; it was her mother with her arms outstretched. Her hair was no longer dark brown but reddish-orange. Her eyes had a sapphire blue hue and her tanned skin looked as smooth as porcelain.
She looked like an angel, emanating sparkles from her body. "Mom?" was the only word that escaped Martha's astonishment.
"Oh, dear, I'm so sorry," her mother said in a wailing tone.
"Is it you?" replied Martha with wild eyes misty with tears.
"Yes, my love, and I have come to beg your forgiveness; for abandoning you both."
"Why... Why did you leave?"
"I gave up," she answered crestfallen. "I never got over your father's abandonment and fell into an abysmal depression, but I knew I had to stay strong for you two, my precious daughters, and I stayed that way for a while until I couldn't take it anymore and broke down."
Martha choked back tears as she listened to that disturbing truth.
"That is why I have come, to keep you from following my path and not giving up like me. You are stronger, daughter, you always have been. I am so proud of you, you have taken such good care of Soul and I hope you continue to do so. I love you, daughter, I love you both," The spirit began to slowly fade before the eyes of the two sisters.
"Wait!" Martha attacked. "Can't you stay a while longer?"
"Unfortunately I can't, daughter, but I will always be with you. When you see a smile in the sunrise, when you catch the fresh scent of rain, and when a beautiful girl hums my favorite song, you'll know I'm there."
All was silent, as a cloud of vapors shrouded the spirit until it dissolved completely. Martha hugged her sister with a smile, apologized to her for not believing her, and promised her she would be a better person.
Since then, Martha watched the sunrise; she could visualize her mother's face formed by white clouds, illuminated by copper sparkles that gave shape to her figure. She now wore a smile on her face, every time she heard her little sister humming.
THE END
El agua del río se batía con fuerza ese día. Marta fregaba la ropa con más ímpetu de lo habitual. Los rayos del sol matinal cubrían su rostro caramelizado, empañando sus ojos cafés. Liberó un jadeo de cansancio y pasó sus manos regordetas por su cabello negro y grasiento. Un recuerdo vívido la hizo detenerse, mientras divisaba los hilos de luz reflectados en el agua.
Soul, la hermana pequeña de Marta, corría alrededor de la cabaña como siempre, tarareando la canción de su madre. Fue ese sonido tan perpetrador el que despertó el recuerdo en la mente de Martha.
“¡Soul, guarda silencio, por favor!” Le gritó Martha a su hermana. La pequeña se detuvo frente a la puerta de la casa, su crespo cabello negro quedó inerte y sus labios finos se posaron entreabiertos.
“Pero si no estoy haciendo nada malo, hermana, solo estoy tarareando,” respondió la pequeña.
“Pero me estás molestando. ¿No lo entiendes?” Dijo Martha con una mirada fulminante, luego volvió a la lavar la ropa.
Soul liberó un resoplido de enojo y se metió a la cabaña, no entendía porque su hermana de repente estaba de mal humor, pero decidió olvidarlo y volver a sus quehaceres.
Martha se sintió un poco mal por haberle hablado mal a su hermana, pero cualquier recuerdo sobre su madre la irritaba. Hace un año y medio que ella falleció de manera inesperada. Dicen que fue suicidio, pero Martha nunca lo creyó: ¿Por qué lo haría? Ella siempre estaba feliz y radiante. Era como una fuente de optimismo para ella y su hermana, y ahora, todo eso se perdió.
Después de la muerte de la madre de Matha, una bruma gris comenzó a descender sobre la casa. El café de la mañana no sabía igual. Los pensamientos se volvieron turbios. Un peso se instaló sobre los hombros de Martha provocándole una grave ansiedad.
En el fondo, estaba devastada, enferma, arruinada, pero Soul la hacía levantarse. Ella, su sonrisa, sus ojos brillantes y su alegría, hacían que se levantara de las sombras y comenzara enfrentar el día a día, pero a veces era tan difícil y era inevitable ser presa de los sentimientos negativos.
Martha decidió olvidarlo en ese momento, y vertió sus pensamientos como el agua que escurría de la ropa sobre la orilla. Al entrar de nuevo a la cabaña, encontró a su hermana tarareando de nuevo aquella canción en la sala, esta vez no la regañó por eso, pero tenía curiosidad de saber por qué de repente la entonaba.
“¿Dónde escuchaste esa canción, Soul?” Le preguntó Martha. La niña colocó los ojos como dos enormes platos marrones.
“Mi mamá me la cantó varias veces, es su canción favorita,” contestó.
Martha liberó un suspiro, se sentó frente a la niña y acarició con ternura su cabello rizado.
“¿Extrañas mucho a mamá, verdad?”
“No, porque la veo todos los días,” replicó Soul con normalidad.
Martha se quedó sin palabras, su rostro fue dibujado por el asombro, luego lo suavizó para intentar ocultar su reacción.
“¿Cómo que la ves todos los días?”
“Sí…, siempre viene a visitarme en la noche y me cuenta historias o me canta hasta quedarme dormida,” añadió la niña.
En ese momento, Martha ya no sabía como reaccionar. Su rostro se endureció y sus sentimientos nostálgicos y furiosos comenzaron a dominarla.
“¡Soul! ¿Qué te he dicho de decir mentiras?”
“¡Pero no es mentira, es la verdad!”
“¡Ya basta!” Gritó Martha, cerrando los ojos con fuerza y apretando la cabeza. Soul se quedó pasmada mirando a su hermana, luego intentó darle un gesto de consuelo pero su hermana la rechazó con un empujón y se alejó.
Martha se encerró de súbito en su habitación, la puerta tronó como un relámpago y su cama fue el reposo de su llanto. Abrazaba el recuerdo de su madre con fuerza, quedando presa del dolor.
¿Por qué me abandonaste? ¿Por qué simplemente te fuiste así… ¡Madre, te extraño demasiado! ¡Te necesito, por favor, vuelve! Pensaba Martha entre vívidos y penumbrosos recuerdos.
Abrazó a la almohada como su única fuente de consuelo. Sus ojos parecían torrentes acelerados hasta que se cansaron y encontraron reposo. Después de un rato, Martha despierta y lo primero que observa es el rostro de su pequeña hermana frente a ella.
“Mamá quiere hablar contigo,” susurró Soul. Martha se levantó se súbito y quiso decir algo, pero no pudo, ya que quedó pasmada ante una silueta de vapores que se manifestaba detrás de su hermana.
Martha la reconoció de inmediato; era su madre con los brazos extendidos. Su cabello ya no era castaño oscuro sino rojizo anaranjado. Sus ojos tenían un tono azul zafiro y su piel bronceada se veía tan tersa como la porcelana.
Ella parecía un ángel, emanando destellos de su cuerpo. “¿Mamá?” fue la única palabra que escapo del asombro de Martha.
“Oh, hija, lo siento tanto,” Dijo su madre en tono de lamento.
“¿De verdad eres tú?” Respondió Martha con los ojos desorbitados empañados en lágrimas.
“Sí, mi amor, y he venido para suplicarte perdón; por abandonarlas a ambas.”
“¿Por qué… Por qué te fuiste?”
“Me rendí,” ella respondió cabizbaja. “Jamás superé el abandono de tu padre y caí en una depresión abismal, pero sabía que debía mantenerme fuerte por ustedes dos, mis preciadas hijas, y estuve así por un tiempo, hasta que ya no pude más y me derrumbé.”
Martha se ahogó en el llanto mientras escuchaba aquella inquietante verdad.
“Por eso he venido, para evitar que sigas mi camino y no te rindas como yo. Tú eres más fuerte, hija, siempre lo has sido. Estoy tan orgullosa de ti, has cuidado muy bien de Soul y espero que lo sigas haciendo. Te amo, hija, las amo a las dos,” El espíritu comenzó a desvanecerse lentamente ante los ojos de las dos hermanas.
“¡Espera!” Atajó Martha. “¿No puedes quedarte un rato más?”
“Lamentablemente no puedo, hija, pero siempre estaré con ustedes. Cuando vean una sonrisa en el amanecer, cuando perciban el fresco aroma de la lluvia y cuando una niña hermosa tararee mi canción favorita, sabrán que yo estoy ahí.”
Todo se quedó en silencio, mientras una nube de vapores cubrió al espíritu hasta que se disolvió por completo. Martha abrazó a su hermana con una sonrisa, se disculpó con ella por no creerle y le prometió que sería una mejor persona.
Desde entonces, Martha observa el amanecer; podía visualizar el rostro de su madre formado por nubes blancas, iluminadas por destellos cobrizos que le daban forma a su figura. Ahora ostentaba una sonrisa en su rostro, cada vez que escuchaba a su hermanita tararear.
FIN
